Mme Popova, vous êtes ressortissante Russe et par conséquent toute indiquée pour répondre à nos questions. - L'une des premières qui me vient à l'esprit a trait au KGB qui, pour nous Occidentaux, représente toujours l'ogre tout puissant, agissant en coulisses, présent partout, dans tout et qui terrorise aujourd'hui encore les Russes. Mais il paraît que le KGB n'existe plus? Peut-on parler d'une différence entre la Russie d'avant et d'après le KGB? Qu'est-ce que cela a représenté dans votre vécu?

Si, le KGB (maintenant FSB, Service Fédéral de Sécurité) continue d'exister comme existe le FBI ou d'autres services secrets. Le rôle du FSB est différent. Personne ne nous terrorise sauf... les vrais terroristes. Les Russes voyagent partout où ils veulent. Maintenant c'est la question d'argent mais pas d'une autorisation de la part de KGB. Il n'y a aucune ressemblance entre le régime d'avant et celui d'aujourd'hui. Je dirais même que maintenant le problème ne réside pas dans la liberté mais dans la responsabilité. Il ne faut pas oublier de porter la responsabilité de toute la liberté, sinon cette dernière se transforme en anarchie.

Sentez-vous, à l'heure actuelle, une évolution de votre pays? Considérez-vous que cette évolution soit positive, négative? Trouvez-vous qu'il y a une influence occidentale ? cette évolution ou que l'élargissement y soit pour quelque chose? Quelle est la position des Russes par rapport à cet élargissement?

Après la chute du mur de Berlin, non seulement les progrès des démocraties libérales sont venus à l'Est mais aussi "le purin", le mal qui existe dans tous les pays: la drogue, la prostitution... Bien sûr, derrière le rideau de fer, nous habitions dans une société fermée mais elle nous préservait dans un certain sens. Le choc de la "liberté" était colossal. Sommes-nous prêts de comprendre le sens de la démocratie pour l'adopter et de ne pas copier mécaniquement le mode de vivre occidental? Quant à l'élargissement, les Russes ne s'y intéressent pas beaucoup, en respectant le choix des pays de l'Europe de l'Est. C'est un peu plus douloureux par rapport aux ex-"nôtres" ce qui est compréhensible.

Pouvez-vous nous dire quelques mots de l'impact de la révolution sexuelle sur votre pays? Il s'agit là d'un sujet très prisé par les Occidentaux!

A présent, il est normal de vivre ensemble sans être mariés. L'homosexualité n'étonne pas beaucoup, on en parle ouvertement, ce n'est plus un "crime" comme avant. Mais en même temps, ce n'est pas la norme (vous ne verrez pas les hommes qui échangent des baisers dans la rue)! C'est votre propre choix et rien plus. C'est la situation dans de grandes villes russes mais les préjugés sont restés dans la province. Il est dommage qu'on généralise beaucoup en Europe et que l'on pense que les filles russes dont toute l'Europe est pleine, représentent l'idéal de la femme russe. Peut-être c'est plus commode, cela vous arrange vous-mêmes de penser comme çà?

Quel est votre avis sur la Mafia russe?

Le même que celui sur la Mafia italienne, albanaise et toute autre: c'est le mal, la plaie pour tous et avant tout pour la Russie. Je me demande s'il est possible d'opérer cette plaie ou s'il faut mourir avec elle.

Y a t'il plus de criminalité en Russie à présent ou avant?

A présent, il y a plus de criminalité. C'est lié à plusieurs problèmes de la société contemporaine qui ne sont pas encore résolus.

Nous autres, Occidentaux, sommes toujours choqués ou amusés" du fameux baiser à la Russe, (sur la bouche, même entre hommes), s'agit-il d'une coutume toujours d'actualité ou d'une tradition dépassée, désuète? Qu'en est-il exactement?

Le "fameux baiser sur la bouche même entre les hommes"? Cela m'étonner et me rend perplexe. A ce propos, je ne me souviens que des baisers de Brejnev avec les chefs des pays frères (ceux de l'ex-bloc de l'Est), et ces baisers s'appelaient "baiser fraternels". Il y a pas mal d'anecdotes à ce sujet. Habituellement, on donne trois bises sur les joues: sur l'une, sur l'autre et de nouveau sur la première. On s'embrasse, on serre les mains, parfois on ne donne qu'un bise mais pour ce que vous me demandez... je ne l'ai pas vu. Peut-être que je ne suis pas très Russe? :-))))

On dit aussi des Russes qu'ils ont l'habitude de jeter leur verre par dessus leur épaule lorsqu'ils boivent, là aussi nous nous posons des questions. Cela doit revenir cher en vaisselle et être dangereux pour ceux qui se trouvent derrière, non?

C'est une exagération. Si on le fait, c'est une extravagance des gens qui ont trop bu mais ce n'est pas une tradition. N'oublions pas les Grecs qui jettent ... les assiettes!

En Russie, beaucoup de gens parlent le français, est-ce exact? Peut-on mettre la Russie sur le même pied d'égalité que la Bulgarie ? propos de la francophonie?

Je ne dirais pas qu'en Russie (ni en Bulgarie d'ailleurs) il y a beaucoup de gens qui parlent français. Oui, il y en a, dans les deux pays il existe de nombreux établissements d'enseignement supérieur, des lycées, des écoles où on peut apprendre cette langue mais, comme dans le monde entier, c'est l'anglais qui est le plus pratiqué.

Nous nous laissons souvent dire, en Occident, que le Russe moyen est très pauvre, que des étudiants peuvent laisser leur bourse dans un simple Mac Donald's, pouvez-vous nous donner une idée sur le coût de la vie en Russie? (le mieux est peut-être d'illustrer au moyen de quelques exemples, notamment le prix d'un pain, d'une entrée de cinéma, la facilité (difficulté) de trouver certains produits, etc.) Mais cela ne servirait pas à grand chose si on n'a aucune idée de ce que gagne un Russe (salaire moyen).

Dans la Russie d'aujourd'hui il y a des pauvres et des trop riches, la classe moyenne ne fait que commencer à consolider ses positions. Comme le disent les Chinois: nous ne vous conseillons pas de vivre pendant de grands changements sociaux. Mais on ne choisit pas le temps où l'on vit. Pour le mal et pour le bien, les prix sont aussi bas: un pain à Moscou coûte 0.22 Euros, le prix d'un billet au cinéma est 3.24 Euros, le salaire moyen est 215 Euros (environ), 1 EURO = 37 roubles. Le prix de l'immeuble est aussi intéressant, pas mal d'agences immobilières occidentales profitent du moment favorable pour faire des affaires avec leurs clients des pays de l'Ouest sur le marché russe. Quant à la possibilité de trouver  certains produits, en Russie on peut trouver tout ce que vous voulez, maintenant c'est comme partout, ce n'est que la question d'argent.

Comment voit-on l'Occident aujourd'hui en Russie?

Intéressant, provoquant de l'intérêt. On cherche de nouveaux contacts, de nouvelles connaissances pour des buts différents: pour avoir le plaisir de connaître une personne étrangère et pour mieux se comprendre soi-même, pour faire des affaires, pour se marier, pour connaître une personne intéressante, pour apprendre quelque chose de nouveau, pour profiter de votre argent et de vos papiers, pour vous montrer la Russie, pour devenir amis ou amoureux, cela dépend (il y a Russes et Russes, les Occidentaux sont aussi différents. On accepte qu'un Occidental est toujours une personne très polie, bien élevée, très éthique... ce n'est pas toujours le cas! Nous avons vu pas mal de profiteurs occidentaux, il est temps de cesser d'idéaliser l'Ouest!). On apprécie toujours vos essais même les plus timides pour parler russe, on vous aidera à parler russe. Votre accent éventuel ne vous ajoutera que du charme.

Le touriste venant en Russie est-il encore aujourd'hui aussi surveillé qu'on ne le prétend?

Les étrangers sont obligés de s'enregistrer à la police au plus tard dans les 48 heures depuis leur arrivée en Russie. Absolument d'accord avec vous, c'est désagréable mais dura lex, sed lex. Il y a des choses qui ne changent pas si vite comme nous le voudrions.

Madame Popova, quels sont, selon vous, les grands dangers que pourrait courir un étranger venant en Russie?

Comme partout: les voleurs, la corruption dans les taxis (surtout pour le transfert de l'aéroport jusqu'à Moscou), des malfaiteurs de toute sorte... le plus raisonnable est d'aller en Russie chez les gens (vos connaissances, vos amis) ou via un bureau de voyage, avec ceux en qui vous avez confiance.

Inversement, quels pourraient être ses plus grands sujets d'étonnement, d'émerveillement, que conseilleriez-vous de voir ou de visiter absolument?

Bien sur, les deux capitales: Moscou et Saint-Pétersbourg pour voir la splendeur de leurs curiosités riches (le Kremlin, la Place Rouge et le café de Pouchkine que chante Gilbert Bécaud dans sa "Nathalie", les musées...), les églises et les monastères (tout ce qui est lié à l'orthodoxie), allez faire une visite chez vos amis russes, ils seront charmés de vous voir (une remarque importante: si vous voulez offrir un bouquet de fleurs, leur nombre doit  toujours être impair. On utilise le nombre pair pour des fleurs dans le cas de funérailles). Et comme la cerise sur le gâteau: prenez un vrai bain russe (vous aurez besoin d'un balai de Boulogne mais pas pour balayer!), après n'oubliez pas de boire 100 g d'une vodka froide et de manger un cornichon mariné.

Un sujet peut-être brûlant et difficile pour vous, quelle est votre position dans l'affaire de la Tchétchénie?

La Tchétchénie fait partie intégrante de la Russie. Il faut être trop simple pour donner le sien comme ça, pour rien. La Russie respecte ses intérêts, d'autres respectent les leurs en bombardant des pays étrangers(!). Ce qui est important c'est qu'il n'y ait plus de guerre en Tchétchénie. Les autorités ont été élues selon la loi et la vie là-bas se normalise peu à peu.

Une question qui me semble inévitable, quelle est votre position face aux USA? Pour vous, la Russie est-elle toujours la plus forte malgré le morcellement?

A présent, la Russie n'est pas la plus forte mais dans le cas où, elle le sera. Quant aux USA, je respecte beaucoup ce peuple pour leurs libertés démocratiques et pour leur ambitions d'être toujours "le plus...", les Américains savent le faire, mais je n'aime pas quand ils se mêlent des affaires des autres.

Croyez-vous que, comme jadis, l'Europe ait encore tout à craindre de "l'ogre de l'Est", que l'O.TA.N. ne pèserait pas bien lourd en cas de conflit armé (tout du moins si les USA n'étaient pas impliqués)?

"L'ogre de l'Est"? A nous, on nous parlait au temps jadis des "monstres de l'Ouest" :-)... La moitié de la Russie se trouve dans l'Europe, nous avons des intérêts communs. Pensez qui tirerait profit d'une séparation éventuelle de l'Est et de l'Ouest ou plutôt de la Russie et de l'Europe.

Qu'est-ce qui suscite chez vous votre plus grande fierté d'être Russe?

Je vous remercie pour cette question.
Les Russes savent être de vrais amis. "Ami" en français n'est qu'une "bonne connaissance" en russe. Comme me l'a dit un monsieur français: "Chez nous, nous devenons amis quand il y a des intérêts communs". Conclusion: pas d'intérêts, pas d'amis. Permettez-moi de vous demander: qu'est-ce que vous faites quand vous avez le cafard, quand vous vous sentez seul au monde? Vous allez trouver votre psychanalyste. Nous trouvons nos amis (euh, un instant: il ne s'agit pas des maladies psychiatriques mais des problèmes humains qui arrivent à tous!). Nos amis qui "ne nous laisserons pas dans le malheur, qui ne nous poserons pas trop de questions". Pour avoir un ami, il faut l'être. Etes-vous sûr que vous sachiez être un vrai ami? Les Russes savent aussi vivre pour eux-mêmes, ils savent s'amuser. Il y a des choses sacrées pour nous tous, qui nous font s'unir dans une nation: riches et pauvres, le Président et un clochard, croyants et athées. C'est notre victoire contre les fascistes, notre premier cosmonaute, notre mentalité irrationnelle, notre sens d'humour, tout ce qui est autour de nous, notre grande Patrie, la Russie.

Et inversement?

La vantardise, la pose de sorte, : "Allons chanter des chansons russes à haute voix pour que tout le monde aux alentours sache que nous sommes Russes!" Je suis d'avis qu'il y a d'autres possibilités plus estimables de se montrer. La pauvreté du peuple (pas celle d'esprit! :-). Nous sommes autant riches et, en même temps, si pauvres. Les Russes doivent résoudre ce problème eux-mêmes.

La Russie est-elle vraiment un pays austère et froid, hermétique, comme les Occidentaux le décrivent souvent?

La Russie est vraiment parfois très froide, surtout en hiver. Le froid que nous autres, les Russes aimons, la neige est une partie essentielle de notre vie en hiver. S'il ne neige pas en hiver, les Russes commencent a devenir tristes... Peut-être c'est l'une des raisons de ce que le Nouvel an est la fête préférée en Russie. Quant à la froideur des gens, ce point de vue m' étonne. Les Russes sont très chaleureux, essayez-vous d'habiter dans une famille russe, chez vos amis en Russie. Au contraire, les Russes pensent très souvent que ce sont les Occidentaux qui sont froids et trop discrets. A mon avis, tout simplement les Occidentaux sont indépendants les uns des l'autres, la liberté individuelle signifie beaucoup pour vous et bien sûr pas mal de vos problèmes sont résolus sans avoir besoin d'autrui.

Un autre sujet vous tient t-il à coeur pour évoquer votre pays?

0 Hier soir deux journalistes français, Christian Chesnot et Georges Malbrunot qui avaient été libérés de la prison en Iraq, sont revenus dans leur patrie, toute la France jubile. En parlant de cet événement dans l'émission des nouvelles dans une TV russe, la speakerine russe qui était toujours très sérieuse, a souri. Elle n'est pas restée indifférente. De cette façon, elle a partagé la joie des Français et a discrètement invité ses téléspectateurs russes à s'y joindre. Trouvez-vous cela naïf ou humain?

 Et, bien sûr, cet article n'aurait jamais vu le jour sans l'intervention de notre précieuse collaboratrice: Madame Svetlana Popova!

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