La première fois que je vis une TATRA, c'était en 1961. J étais alors étudiant en sciences politiques à l'Université d'Ottawa et je m'amusais à courir les réceptions offertes par les ambassades aux jeunes "politicologues" que nous étions alors. Il va sans dire que les buffets étaient gratuits! C'est sans doute ce qui nous motivait car nous étions pour le moins "cassés".
Je me souviens un jour alors que nous étions réunis sur le balcon de l'ambassade de l'U.R.S.S. située sur la rue Charlotte, nous vîmes arriver deux énormes TATRA noires d'où émergèrent des hauts fonctionnaires "tchèques" qui venaient assister à la réception. L'aspect inusité des voitures m'encouragea à m'en approcher et à les examiner de plus près.
Les chauffeurs eurent la gentillesse de répondre à mes questions et m'invitèrent même à prendre place derrière le volant. J'étais ravi! Je connaissais la marque TATRA mais c'était la première fois que j'en voyais non seulement une, mais bien DEUX, absolument identiques.
Il y avait là quelques voitures russes, clones presque parfaits des PACKARD de la dernière génération. Mais nous étions habitués à voir ces ZIM et ces ZIS.
Ce qui me fascinait c'était les TATRA aérodynamiques ! Je revis une autre TATRA en Belgique lors d'une visite chez un ami collectionneur vers 1974. Son voisin, un notaire bien connu, utilisait sa TATRA à ailerons comme voiture de tous les jours.
Il existe deux TATRA répertoriées au Québec: une chez un collectionneur de St-Hyacinthe et une autre chez un résident de Beaconsfield, dans l'ouest de Montréal. Ces deux TATRA sont des modèles de 1947-49. Des "TATRAPLAN" identiques à celle que vous voyez ici. La particularité de ces voitures était l'aileron "à la Batman" et le style inusité de sa carrosserie. La TATRA fut fabriquée en Tchécoslovaquie de 1923 jusqu'à nos jours.
C'était une excellente voiture dont la particularité était son moteur refroidi à air situé à l'arrière du véhicule. Les premières TATRA étaient propulsées par un moteur conventionnel. De très jolies voitures! C'est en 1932 que TATRA hérite d'un moteur refroidi à air (modèle"57"). En 1934, une nouvelle carrosserie aérodynamique habille la voiture accouplée à un V8 également refroidi à air: il peut atteindre plus de 90 mph ! La TATRA de 1937 (modèle "87") est équipée d'un V8 de 3.9 litres. Sa carrosserie est très avant-gardiste pour l'époque. Elle semble même avoir quelques affinités avec la DUBONNET expérimentale dont elle épouse les lignes et le style moderne. En 1945, l'usine fut nationalisée par l'Etat. C'est à ce moment qu'arriva le fameux modèle TATRAPLAN qui fut fabriqué jusqu'en 1954 alors qu'on introduit la TATRA 603 qui ressemblait étrangement à la PANHARD de cette époque. Maintenant, l'usine TATRA se concentre surtout sur les véhicules utilitaires et commerciaux.
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